El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha sido una pieza clave en la implementación de las políticas de inmigración de los Estados Unidos desde su creación en 2003. Sin embargo, en los últimos años, bajo la administración del presidente Donald Trump, la agencia ha experimentado un cambio significativo en sus prioridades y métodos de actuación, centrando aún más sus esfuerzos en el control de la inmigración ilegal.
Orígenes y estructura del ICE
El ICE fue creado en 2003 tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, como parte de un esfuerzo más amplio por reforzar la seguridad nacional y formar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Antes de la creación del ICE, las funciones relacionadas con la inmigración recaían en el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), una dependencia del Departamento de Justicia.
Con un presupuesto anual de aproximadamente US$ 9,000 millones y más de 20,000 empleados distribuidos en 400 oficinas dentro y fuera de EE.UU., el ICE tiene una estructura compleja que abarca áreas como las Investigaciones de Seguridad Nacional, Operaciones de Cumplimiento y Deportación, y la Oficina del Asesor Jurídico Principal.
Cambio de prioridades bajo la administración de Trump
Uno de los cambios más notables en el ICE durante el mandato de Trump ha sido su enfoque más estricto hacia la inmigración ilegal. Aunque la administración de Biden también prioriza la detención de delincuentes, el gobierno de Trump ha expandido la definición de “delincuente” para incluir a todos los inmigrantes indocumentados. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que la prioridad del ICE no solo son los criminales peligrosos como traficantes de drogas o asesinos, sino también aquellos que hayan ingresado ilegalmente al país.
Una de las modificaciones clave ha sido un decreto presidencial que otorga a la división de Investigaciones de Seguridad Nacional la responsabilidad de hacer cumplir las leyes de inmigración, además de investigar delitos graves como tráfico de personas y pornografía infantil. Este cambio de prioridades ha transformado el enfoque de la agencia, orientándola más hacia el control de la inmigración en lugar de la investigación de crímenes específicos.
El ICE también ha comenzado a llevar a cabo operaciones de deportación en áreas consideradas “sensibles”, como escuelas e iglesias, lo que ha generado controversia debido a la vulnerabilidad de las personas en estas zonas. Bajo la administración de Biden, las autoridades necesitaban obtener una orden judicial antes de realizar arrestos en tales lugares.
Aumento de las deportaciones y arrestos
Desde que Trump asumió nuevamente el cargo, el ICE ha intensificado sus esfuerzos para llevar a cabo arrestos y deportaciones. La agencia se ha enfocado en aumentar su visibilidad y en compartir con frecuencia actualizaciones sobre sus operaciones en las redes sociales, detallando cifras diarias de arrestos, nombres e imágenes de los arrestados. En lo que va del 2025, el ICE ha realizado más de 5,500 arrestos, lo que equivale a casi 800 arrestos diarios, un promedio mucho más alto que los 310 arrestos diarios que la agencia realizó durante el año fiscal 2024.
Colaboración con otras agencias
El ICE trabaja en estrecha colaboración con otras agencias federales, como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que se centra en la seguridad en la frontera y los puertos de entrada. Además, la administración de Trump ha fortalecido la cooperación con agencias policiales estatales y locales, y ha desplegado más fuerzas militares en la frontera sur para apoyar las operaciones de control migratorio.
El gobierno también ha anunciado que utilizará instalaciones militares, como una base de la Fuerza Espacial en Colorado, para detener y procesar temporalmente a inmigrantes indocumentados, y ha propuesto que la base naval de Guantánamo sea habilitada para albergar a miles de inmigrantes detenidos.
Perspectivas futuras
El ICE continúa desempeñando un papel crucial en la política migratoria de los EE.UU., y bajo la administración de Trump, se espera que sus métodos de control de la inmigración se intensifiquen aún más. Si bien el gobierno insiste en que se concentrará en los delincuentes peligrosos, la definición ampliada de “delincuente” y las nuevas políticas de arresto en áreas sensibles podrían generar un debate continuo sobre la equidad y el respeto de los derechos humanos.
En medio de estos cambios, la situación de los inmigrantes indocumentados en los EE.UU. sigue siendo un tema central de debate y conflicto, tanto dentro como fuera de la administración Trump. La dirección futura del ICE podría depender de los resultados de las políticas implementadas en los próximos meses y de la respuesta de las comunidades afectadas.
